100.000 feiern Start der Ruhr.2010

Essen. Etwa 100.000 Besucher nahmen gestern trotz des Schneetreibens an der Eröffnung des Kulturfestivals RUHR.2010 auf der Zeche Zollverein in Essen teil. Bundespräsident Horst Köhler würdigte dabei die „liebenswerten Menschen“ des Reviers als „bodenständig und direkt“ und bezeichnete das beginnende Kulturhauptstadt-Jahr als „einen großen Gewinn für uns alle“.

Vor 1.200 geladenen Gästen hob Köhler hervor, dass im Ruhrgebiet eine blühende Kulturlandschaft entstanden sei. José Manuel Barroso, Präsident der EU-Kommission, würdigte das Ruhrgebiet in seiner Rede als „einen Schmelztiegel der Völker und Kulturen“, wo die Menschen „allen Unwettern die Stirn bieten“. „Es gibt keinen besseren Ort für die europäische Kulturhauptstadt als das Ruhrgebiet“, erklärte Ministerpräsident Jürgen Rüttgers schließlich. Der industrielle Ballungsraum sei durch innovative Ideen zu einer der kreativsten Regionen Europas geworden. Den  Abschluss des Festaktes gestaltete der Sänger Herbert Grönemeyer, der in Wintermantel und Schal gehüllt die neue Hymne des Reviers vorstellte: „Schnörkellos, ballverliebt, wetterfest und schlicht…“

Dann strömte das Volk auf das Gelände der Zeche Zollverein und feierte ausgelassen ein großes Kulturfest, ohne sich von den Wetterwidrigkeiten stören zu lassen. Lediglich der öffentliche Personennahverkehr geriet bisweilen an die Grenzen seiner Leistungsfähigkeit. Mehr als 2.500 Veranstaltungen werden in den kommenden Monaten in den 53 Städten des Reviers stattfinden, zu denen fünf Millionen Besucher aus der ganzen Welt erwartet werden.